Accompagnement avec le cheval

Ces deux approches thérapeutiques et éducatives utilisent l’interaction avec le cheval pour améliorer le bien-être physique, psychologique et sociale d’une personne. Leur champs d’application sont nombreux :

Par l’histoire entre les Hommes et les chevaux depuis des millénaires, le cheval est rentré dans l’inconscient collectif. Il est symbole de liberté, de puissance, de magnificence mais aussi de dualité. Les chevaux font partis des mythes, ils portent notre imaginaire, ô combien nécessaire à notre construction.

Ce qui fait la puissance du cheval en thérapie, c’est qu’il répond à quatre besoins primaires de l’enfant : porter, chauffer, bercer, toucher. Cette régression affective nous conduit à une fonction symbolique maternelle du cheval, celle de la mère qui porte, berce et cajole. Cela renvoie à une des phases importantes du développement de l’enfant avec la mère (concept de Holding de Winnicott).

Paradoxalement, le cheval est symbole de force et de puissance. Parce qu’il pèse plusieurs centaines de kilos, il gagnera toujours par la force. Il existe des lois élémentaires, des règles de sécurité indispensable pour ne pas se retrouver bousculé. Celui qui respecte le cheval et ses règles s’apercevra qu’il se met dans une situation sécurisante. Sa fonction réelle de force et de puissance recouvre donc une fonction symbolique paternelle de protection et de loi (Claude, 2010).

Le bercement perçu sur le dos du cheval au pas relève d’un mouvement hélicoïdal provoquant dans le corps du cavalier un huit allongé, mouvement de l’infini. Par ailleurs, ce mouvement reproduit dans le cerveau la marche humaine, ce qui permet une stimulation neurologique très intéressante dans le cadre d’une rééducation fonctionnelle (Elies, 2022). De plus, en se déplaçant au pas, le cheval fait contracter plus de 300 muscles au cavalier et impose plus de 2000 ajustements pour compenser le déséquilibre permanent, d’où sa précieuse contribution pour l’amélioration de la psychomotricité (Pérez, 2013).

Par ailleurs, le cheval a une fonction affective. Comme tout être vivant, il a un besoin fondamental d’amour. Grâce à lui, nous pouvons combler à plus ou moins grande échelle, nos besoins et nos manques affectifs. Le cheval a également une fonction communicationnelle, c’est-à-dire qu’il échange par émissions et réceptions de messages corporels et sensoriels. De par sa posture de proie, il est extrêmement vigilant mettant son espace sensoriel en éveil permanent. Le cheval va s’adresser aux humains avec les mêmes outils de communication et ce à deux niveaux, l’extérieur visible (corporel) et l’intérieur invisible (émotionnel). Le cheval nous renvoie sans filtre et sans jugement à ce que nous sommes, ce que nous faisons et ce que nous ressentons. C’est ainsi qu’il nous aide à mieux nous comprendre et à gérer nos émotions, à prendre conscience de notre impact émotionnel et à avancer dans la découverte de soi et dans notre épanouissement personnel. Il nous invite à clarifier nos intentions, à développer notre confiance en nous et à révéler notre puissance intérieure. Si nous savons écouter les messages de sagesse qu’ils ont à nous transmettre, ils deviennent de véritables maîtres de vie en nous guidant et nous aidant à guérir (Dietmann, 2010).

Le cheval nécessite de la part de qui veut s’en approcher et s’en occuper plusieurs facteurs tant physiques (adaptation corporelle permanente), que psychiques (émotion, affectivité) et cognitifs (capacité à apprendre). Il appelle le corps et l’esprit à s’éveiller.

La motivation liée à la rencontre d’un être vivant susceptible de créer des liens favorise l’efficience du bénéficiaire. Ainsi, la rééducation ou l’accompagnement thérapeutique devient un exercice ludique et une source d’émotions positives. De plus, en inversant la dynamique soignant-soigné, le bénéficiaire devient acteur en prenant soin du cheval (lors du pansage par exemple), ce qui contribuera au sens de la responsabilité, à l’estime de soi et à la confiance en soi.

Claude I. (2010). Le Cheval, Miroir de nos émotions. Edition Camaïs.

Elies C. (2022). Prendre-soin grâce à la médiation animale : le cheval porteur d’espoir. Recherches & éducations, OpenEdition Journals.

Perez R. (2013). L’équithérapie dans l’accompagnement de l’enfant handicapé mental. Editions Dangles.

Dietmann U. (2010). Le cheval guérisseur de l’homme. Le Courrier du Livre.

Irwin C. (1998). Les chevaux ne mentent jamais. Au Diable Vauvert.

Tizon E. (2018). Au-delà de l’équithérapie. Editions Grancher

Kohanov L. (2001). Le tao du cheval. Ronan Denniel.

Pelletier-Millet C. (2010). Poneys et chevaux au secours de l’autisme. Editions Belin.

Gillier S. (2025). L’enseignement des chevaux : pratiques, rituels et méditations. Editions Végas.